No início do Século XVIII, os espanhóis foram os primeiros a chegar em Santa Catarina e grande parte dessa tripulação decidiu ficar por todo o litoral do estado. E com a intenção de garantir uma parte nessa nova colônia, os açorianos chegaram à região, fugidos das invasões de piratas nas Ilhas dos Açores e da Madeira.

Antes dos imigrantes, havia índios carijós, pertencentes à nação tupi-guarani. Devido à descoberta de sítios arqueológicos (sambaquis) em algumas praias e terrenos de igrejas, constata-se a presença dessa tribo na região.

Os habitantes daquela época tinham como forma de sustento a pesca, plantação de mandioca, cultivo de marisco, café, batatas, cana-de-açúcar, frutas e ervas medicinais, sendo que a pesca e a plantação de mandioca ainda faz parte da economia local. Ainda usa-se a forma artesanal para produzir farinha de mandioca, ou seja, engenho de farinha.

Entre 1960 e 1970 os turistas começaram a chegar ao litoral, promovendo grandes transformações, dando início a maior economia do local. Devido ao crescimento populacional, em 12 de Março de 1992 é aprovada a Emancipação do Município, passando a se desvincular de Porto Belo.

Atualmente Bombinhas é conhecida por suas belas paisagens e já foi eleita a 3ª melhor praia do Brasil pela revista Viagem e Turismo. Com 60% de sua economia baseada no turismo, o verão é a alta temporada, mas outros meses do ano ainda proporcionam um bom clima que pode ser aproveitado por quem deseja curtir a praia e outras belezas naturais.

A cidade tem mais de 20 praias e apresenta ainda outras opções de lazer ao ar livre, como passeios de barcos, escunas, vôo livre e esportes aquáticos como o mergulho, atividade da qual a cidade é a capital nacional. Para os adeptos do turismo ecológico, há trilhas que levam a cachoeiras para o banho, mirantes e museus ecológicos. Quando se trata de alimentação Bombinhas conta com várias opções de restaurantes para desfrutar da gastronomia local típica dos açorianos, frutos do mar.